站前折返

站前折返是列車（尤其是城市軌道交通、輕軌、市域鐵路或部分國鐵列車）在終點站或中間折返站改變運行方向的一種特定作業方式。其核心特徵是：列車在到達車站的站台之前，就已經完成了運行方向的切換（即「折返」動作發生在進站停車之前）。它與另一種常見折返方式站後折返形成鮮明對比。

典型流程

• 到達接近：列車從正線運行接近終點/折返站。

• 道岔轉換與線路切換：在進入站台區域之前，列車會通過一組或多組道岔，從到達方向的軌道切換到另一條軌道。這條軌道通常連接着它即將用於折返出發的站台。

• 停靠站台：列車駛入目標站台並停車，此時車頭方向已經是折返後的出發方向（或者通過換端操作，司機從車尾走到車頭）。

• 乘客上下車&司機換端（如需要）：乘客完成上下車。如果列車是單司機室（一端有駕駛室），司機需要從停靠時的車尾（原到達方向的車頭）走到現在的車頭（原到達方向的車尾）進行換端操作。如果是雙司機室列車（兩端都有駕駛室），司機只需在駕駛室切換操作權。

• 出發：完成乘客乘降和司機準備後，列車直接從該站台出發，向反方向運行。

運行圖表現

在列車運行圖上，站前折返表現為列車運行線在接近車站（縱軸上的車站點）但尚未完全到達（水平停車線）之前，就發生了方向改變（折線拐點）。

優點

節省空間和時間：通常不需要修建額外的站後折返線或折返環線，利用咽喉區道岔即可完成，佔地較小，工程成本相對較低。

流程相對緊湊：折返動作（道岔轉換）與進站停車一次完成，理論上可以縮短整體折返時間（尤其對於雙司機室列車，省去了站後折返所需的冗長走行時間）。

缺點

影響通過能力：在折返列車進行道岔轉換和進站過程中，同一咽喉區其他方向的列車（尤其是反方向或側線列車）可能被阻擋，無法同時通行，限制了車站咽喉區的通行效率。 增加安全風險：增加了進路交叉衝突點，對信號聯鎖系統和調度指揮要求更高，需要更嚴格的安全防護。 對運營組織要求高：要精確安排列車到達、折返切換和後續列車到達/出發的時機，避免衝突。